出生于英国贵族家庭的伯特兰·罗素，是公认的当代思想巨人，集哲学家、数学家、逻辑学家与社会活动家于一身。罗素一生中写作了《物的分析》、《心的分析》、《数学原理》和《西方哲学史》等四十余部重要著作，内容涉及哲学、数学、伦理学、社会学、教育、历史、宗教，以及政治领域。作为“悖论”学说和“类型论”的创建人，罗素的成就对西方哲学产生了深刻影响。
进入中年以后，罗素关于道德、政治、教育、和平主义等方面的著述，深刻影响着西方社会的精神面貌；晚年，他更是积极反对制造核武器和越南战争，成为全世界理想青年的鼓舞者。
罗素曾于1920年应邀到中国讲学一年，其讲稿曾在中国出版，书名为《罗素五大讲演》。回国后，他写了《中国的问题》一书，论述了中国将在20世纪历史中发挥的作用，盛赞中国传统文明，并寄望中国人能再造一种新文化，以矫正有严重缺陷的西洋文化。
1950年，罗素因巨著《西方哲学史》而获诺贝尔文学奖。评价说：“罗素于74岁时写成的巨著，拒绝了无法理解的僧侣式文体和晦涩，而运用敏锐、冷静、机智和深沉功力，使其充满非凡特性与魅力。即使从纯文学的观点来看，他的《西方哲学史》也属于永存不朽之作。”