郑振铎先生的这部著作，上起先秦歌谣，下迄清代的东西调，所包甚广，为俗文学史一本划时代的名著。虽然它不能说是“空前绝后”的著作，但无论如何是最扎实、最有价值的一本中国俗文学史，而且长期没有一本同类著作可以替代它。
本书是中国俗文学研究史上具有开创性、奠基性的专著，上起先秦，下迄清末，对中国历代歌谣、民歌、变文、杂剧词、鼓子词、诸宫调、散曲、宝卷、弹词、子弟书等等民间文学作了系统的梳理，材料丰富，引证广博。此次重版加配45幅珍贵图片，以图辅文，相得益彰。