《山海经》被称为“史地之权舆，神话之渊府”，成书年代和作者均不详。全文共有3万余字，分为18篇(包括《山经》5篇、《海经》9篇、《大荒经》4篇)，其内容无所不包、无奇不有。书中不仅记载了大量的山丘、水道、邦国等地理信息，还记载了上古人们的创造发明和实践活动，特殊的自然现象和宗教祭祀活动等，具有非凡的文献价值。书中描绘的奇幻人神、异兽、鱼鸟等形象，早已成为了后世文学艺术创作的创意源泉。另外，它还是中国神话传说的摇篮，夸父逐日、羿射九日、精卫填海、共工怒触不周山等我们熟悉的神话故事都是从这里诞生的。