本书是“艺术经典”中的一种。刘涛既是著名的书法家，也是魏晋南北朝书法史的重要学术权威。他研究魏晋书风、王羲之的书法时代，在学术界处于第一流的水准。本书从汉晋书家论起，对曹魏五家、三国时期的名片格式与书法、王羲之评论的汉魏两晋书家、王羲之书法的特征、王羲之与山阴 、“兰亭故事”的两种文本、魏晋南朝女书家、江南的书法世家、南朝书学新名词、南朝的杂体等皆有精到的研究与论评。
作者对魏晋南北朝书法史了如指掌，文笔流畅，观点通达。此书是通俗论述魏晋书风的重点著作。