人类从哪里来？在哪些地区，通过什么样的途径，人类进入了文明时代？在文明起初数千年的发展中，人类取得了哪些重大成就，又经历了哪些痛苦和磨难？在世界文明发展过程中，从商周到秦汉时代的中国处在什么地位？
《世界上古史（第2版）/新编21世纪史学系列教材》用具体的资料，结合中外学者的研究成果，系统叙述了世界上人类的起源、文明的产生、早期文明的发展以及古典文明繁荣多样和复杂的历程。内附的史料、插图和地图，提供了古代文明直观生动的图景。每章末所列参考文献，为读者提供了进一步登堂入室的基本门径。