如果青春需要一部圣经，那它只能是《麦田里的守望者》。《麦田里的守望者》是传奇作家塞林格成名作和代表作，让青少年的质问、怀疑和逃避得到应有的承认和发泄，一经问世即在青少年中引起强烈共鸣，至今影响不衰，被评为20世纪百本英文小说，《时代》杂志推荐的百部文学经典之一。《麦田里的守望者》主题也深受学者重视，每一个人都能在“麦田”里找到自己青春的痕迹，在美国，阅读《麦田里的守望者》就像毕业要获得导师的首肯一样重要。无数中学和高等院校指定《麦田里的守望者》为课外读物。塞林格是美国当代文学史上绕不过去的名字，也影响了国内国外一大批作家，菲利普•罗斯、约翰•厄普代克、纳博科夫、苏童、马原、苗炜都对塞林格赞誉有加，诺贝尔文学奖热门人选、日本著名作家村上春树也是塞林格的拥趸，并且翻译了日语版的《麦田里的守望者》和《弗兰妮与祖伊》。此中文版《麦田里的守望者》为著名翻译家孙仲旭呕心译作，校订重版。
《麦田里的守望者》主人公是十六岁的中学生霍尔顿，他出身于纽约一个中产阶级家庭。父母、老师要他好好读书以便将来出人头地，而学校里一天到晚干的，就是谈论酒精和女人。他看不惯周围的一切，无心学习，老是挨罚。第四次被开除时，霍尔顿没有回家，只身在纽约游荡了一天两夜，终于彻底崩溃，躺倒在精神病院里。