本书作者爬梳史料，在大量利用以往人们所忽视的正史、子书、汉碑及最新考古资料的基础上，对东汉人口问题进行了较为系统的研究论述。内容除涉及学者关注较多的人口数量、人口分布、人口迁移等领域外，还以现代人口学理论为指导，将研究视野扩大到以前学者较少关注的领域，如东汉时期不同阶层的户籍问题、人口政策、人口思想、人口寿命、人口姓氏分布、民族人口、生态环境与人口等。
　　作者又考镜源流，辨章学术，认为记载东汉时期户口总数的《续汉书·郡国志》及刘昭注文基本可信，二者之间并无根本矛盾；刘秀“度田”政策并未失败，而是在光武帝和明帝时期一直被贯彻执行；东汉时期各地不同的气候、水利等自然条件，对人口的生态环境也有较大影响等等；都是具有创见的一家之言。