本书介绍了人类个体从生命的孕育到生命的结束这一毕生过程中心理发展的基本规律。以人不同年龄的心理发展为主线，介绍了大脑、运动、认知、言语、社会性和个性等发展的过程及其相互关系，并探讨遗传和环境等因素在心理发展中的地位和作用。系统阐述了发展心理学的重要理论（如皮亚杰的认知发展理论、维果茨基的社会文化历史理论、埃里克森的心理社会危机理论等），并在经典和前沿研究基础上，展现各个发展阶段中个体在心理和生理等方面的发展特点及其所面临的发展任务。
本版为全新第8版，新增了行为基因学、大脑发育、演化观点以及发展的跨文化方法等领域的新进展，既涵盖了心理学领域的传统研究，又集聚了近期的创新成果。通过新的数据和当下的更新案例，向读者展示了跨越生命历程的人类发展概览。