本书是张明楷教授风格鲜明、独步学林的代表作。无论是理论体系的构建，抑或分析问题的逻辑，都带有着强烈的法益思想和浓厚的大陆刑法理论的气息。
作者抉微发隐、深考精思，回归刑法本位，一以贯之地以刑法解释学为本体，发掘成文法的真实含义和内在理念。第五版仍然坚持：在遵守罪刑法定原则的前提下对构成要件进行实质的解释，在违法性方面采取结果无价值论的立场，在责任领域采取以心理责任论为前提的规范责任论，在刑罚论领域采取以责任刑限制预防刑的并合刑论。
第五版四十余万字的篇幅扩容中，除增加了《刑法修正案（九）》的相关内容以及2011年6月以后公布的立法解释、司法解释外，在犯罪论、法律后果论以及罪刑各论等方面均有较大幅度的增删与修改。此外，新版对近几年来司法实践中出现的新问题也展开讨论。
本书通过丰富的资料实证和敏锐的论断分析，同时为法科学生和实务人士解惑辩难。因而本书不仅适于刑法学课堂教学及自学之用，也适于司法考试及研究生入学考试的考生系统复习和研究之用，还是实务人士不可或缺的参考书。