自古希腊以降，西方文学理论历经两千余年的演变，形成了独特的批评传统。刚刚过去的20世纪更被人们称为"批评的时代"，各种文学理论和批评方法纷至沓来，异彩纷呈。本书将系统描述从柏拉图到德里达文学理论的发展轨迹，深入辨析各种理论问题。在勾勒其发展脉络的同时，尤为注重对那些伟大批评家进行个案分析，使宏观研究建立在微观研究的坚实基础上。本书视野开阔、论述谨严、资料丰赡、文笔流畅，是作者多年来潜心研究的成果。