这本简明本的《中国法律思想史》本科教材的写作源于对十多年前《中国法律思想发展简史》的修改。1994年受中国政法大学教材编委会的委托，我主编了自己从事教学以来的第一本教材，虽然信心不足，几次推辞，但最后还是组织教研室的同仁开始了撰写。直到现在我都感谢当时的系主任裴广川教授，如果没有他的鼓励和赏识，当时的我绝不会有如此的勇气来“主编”一本教材。而在主编这本教材的过程中，同仁之间对“教材”定义的切磋也使我终生受益。当时，我们为教材定的“标准”是：学生通过阅读教材，在专业方面应该达到这样的水平：第一，系统了解中国历史上出现的学派和思潮的代表人物，掌握这些代表人物的基本法律观点和主张；第二，能够对中国法律思想的产生、形成、发展、演变有一个较为明晰的印象，对传统法律文化的特征有初步的认识；第三，能够对中国法律思想史的学术意义和现实价值有一定的理解。鉴于此，我们确定了“简明扼要、中心突出、概念准确、条理清晰”的编写指导思想。《中国法律思想发展简史》将重点放在“介绍专业基础知识和观点”，以与学术专著区别。