《邓小平讲话实录》记述了邓小平从革命战争年代到社会主义建设中发挥的重要作用，他的历次讲话，尤其是他讲话中改革开放这一主张，对我国的政治、经济、文化都有巨大的推动作用。其中，《演讲卷》记录了从1943年到1988年邓小平的历次重要演讲。内容涉及国家建设、干部选拔、军队国防、财政、教育、党内思想等诸多方面。时至今日，在党的十九大上立未来五年“工作坐标”时，仍然坚定着改革开放的决心。全面深化改革，将“一张蓝图绘到底”，成为新时代改革新部署。
除了精彩而充满智慧的讲话实录，本书在编写过程中还补充了大量的背景资料，让读者可以更清楚地了解当时的国际背景以及政策出台的前因后果，从国家建设、军队国防、民生要务、政治经济、文化教育、干部选拔、党建思想等诸多方面领略领袖人物的睿智与风采。
改革开放40年之际，《人民日报》评论：民族复兴必将在改革开放进程中实现。站在新的历史起点上，回顾从邓小平“不改革死路一条”的大声疾呼，到习近平“改革不停顿、开放不止步”的铮铮誓言，中国在困顿中踏上改革开放之路，又在接续奋斗中让这条伟大的道路不断向前。