本书着眼于梳理新文学诞生以来的的平民观与底层观的流变，涉及到对新文学之价值观念的总体估价与谱系性分析，并以20世纪中国文学资源视域中的“底层文学”书写为出口，依次梳理了五四时期、左翼文学、延安解放区文学时期、新中国成立后不同时期的底层观，以及不同时期的代表性作品在文学中的具体呈现，最后特别分析了近年来“底层文学”的新质与真实性价值，给上述梳理一个当下性的后果诠释，展示出20世纪以来中国文学的内部演化逻辑。