《人性的优点》简介：35年前，我是最落魄失意的纽约青年，靠销售卡车为生，却不知道卡车怎么开——压根就不想知道。我讨厌自己的工作，讨厌自己的住所——五十六号西大街的一间小屋，装修简陋，四处爬满蟑螂。我还记得墙上挂着一排领带，早上伸手去够，竟惹得蟑螂群起而出，四下逃窜。我也讨厌在破旧肮脏的小饭馆里吃饭，总疑心那里也都是蟑螂。
每天晚上，我回到清冷的小屋，心中充斥着失望、忧虑、郁闷、不甘，这一切让我头痛欲裂。我要反抗！大学时代所有的梦想被现实无情粉碎，难道这就是生活，我曾向往、追求的人生历程？我的一生就是这样的吗？深恶痛绝的工作、如影随形的蟑螂、糟糕透顶的食物、遥遥无望的明天？……我渴望有闲暇阅读，渴望有激情重拾写作。
我意识到，放弃这份工作，有百利而无一害。我无意赚取大钱，却渴望享受人生。我意识到，自己正面临着人生的分水岭——多数年轻人都有过这样的时刻。于是。我作了决定，一个改变了一生的决定。之后的35年因此有了价值、幸福圆满，甚至超出我最恢弘的抱负和梦想。
这个决定是：放弃所痛恨的工作，改去夜校成人班教书。之前我曾在密苏里州瓦伦堡的州立师范学院进修过4年。这样一来，白天我可以读书、备课、写小说。我希望“生为写作，写作为生”。