历史确切地记载了这件事：公元前254年的一天下午，阳光暖洋洋地照着。30岁的李斯在楚国小城上蔡，当一名仓库管理员。那天下午，他看着厕所里的老鼠，突然感到自己的卑微和生命的无常，一股改变命运的野心从他心底升起，他决定结束这碌碌无为的生活，去开创一番大事业……
33年后，秦始皇统一中国，李斯成为帝国历史上第一任宰相，权倾天下。
李斯是大秦统一中国的幕后策划者，是先秦政治智慧的集大成者，是后世官场文化的开创者，是从最卑微的起点到位极人臣的第一人，是开创小篆的大书法家；他的上司是史上最强悍的独裁者秦始皇，他的死对头是权倾朝野、老谋深算的吕不韦；数十年血雨腥风，半辈子叱咤风云，当李斯在公元前254年那天下午从上蔡出发，他的一生，就注定要成为从政之路上无数后来者的万世楷模。
如何在无权无势时异军突起；如何在险恶环境中默默前行；如何在大权在握时清醒隐忍以保自身安全；李斯的一言一行，直至今日，仍然给我们以启发和准确高效的示范。
本书第1版上市后，引发巨大轰动，风靡全国，并被“中国书业年度评选”评为“年度最受读者欢迎的历史小说”。