本书精选泰戈尔最负盛名的代表作，共收录泰戈尔的三部散文诗集：《飞鸟集》、《吉檀迦利》和《园丁集》。其中《飞鸟集》选用的是郑振铎的译本，其余两部均为冰心的译本，书中的《诗选》亦为冰心所译。
《飞鸟集》的译者郑振铎在译完泰戈尔的这部散文诗集后，曾深情地称它“包涵着深邃的大道理”，并形象地指出，泰戈尔的这部散文诗集“像山坡草地上的一丛丛的野花，在早晨的太阳光下，纷纷地伸出头来。随你喜爱什么吧，那颜色和香味是多种多样的”。
的确，谈泰戈尔的作品，人们总能感受到一种振奋人心和进取奋斗的精神鼓舞。他的诗所包含的思想内容是多方面的，但是，其中包涵的精深博大的人生哲理启示，则是他的诗的主要特征。在他的诗歌创作中，他以一颗赤子之心，讴歌的是对人民的真挚的爱，抒发出对整个大自然、整个人类，以及整个宇宙间的美好事物的赞颂。他的诗像珍珠一般闪耀着深邃的哲理光芒，不仅唤起对大自然、对人类，对世界上一切美好事物的爱心，而且也启示着人们如何执著于现实人生的理想追求，让整个人生充满欢乐与光明。
泰戈尔是印度的一位杰出的诗人、小说家、戏剧家。在他长达60年的文学生涯中，他总共创作了50多部诗集，12部中、长篇小说，100多篇短篇小说，20多个剧本，此外，还写了大量的关于文学、语言、宗教、哲学、历史、政治等方面的论著，为印度近代文学奠定了基础，也为整个东方文学赢得了广泛的世界声誉。1913年，他获得了诺贝尔文学奖，是亚洲获得此项奖的第一人。
《飞鸟集》创作于1913年。这部思绪点点的散文诗集，乍眼看来，其内容似乎包罗万象，涉及的面也比较广，然而，就是在这种对自然、对人生的点点思绪的抒发之中，诗人以抒情的彩笔，写下了他对自然、宇宙和人生的哲理思索，从而给人们以多方面的人生启示。
自从来到这个世界，从诞生之日起，每个人就都开始了他(她)漫长而又短暂的人生旅途。在人生的道路上，不免会碰到许多事先意想不到的困难，甚至会有难以想象的艰难险阻，那么，如何去对待它呢？是感叹命运，还是不断进取？这显然是摆在每一个人面前的人生课题。读泰戈尔的诗，显然会使你去选择后者，因为泰戈尔给你的人生启示是，不要因为错过了太阳而去流泪，错过了今天的太阳，只要你能正视黑夜，并执著于黑夜的追求，那么，闪烁在夜空中的群星，仍然会给你报答的，它会给你力量，给你信心，去勇敢地迎接或追逐明天的太阳。如果你只是感叹自己的命运而流泪，那么，你不仅得不到群星的启示，也会失去明天以至更久远的太阳。
这就是泰戈尔诗歌的魅力，它告诉了你如何去做生活的强者，去对待人生中所遇到的种种困难。不是这样吗？你看，在对待爱情问题上，泰戈尔不也是这样告诫你吗? “不要因为峭壁是高的，便让你的爱情坐在峭壁上。”对待爱情，必须是忠贞的，只有双方用爱来交换，才会获得真正的爱情。如果玩弄爱情，人为地去制造种种的爱情悬念，那势必是让爱情悬在峭壁之上，随时都有粉身碎骨的可能。泰戈尔认为，美丽的爱情是会给人生增添光辉的。因此，从人生的意义上来追求美好的爱情，不就能使每个人的人生更富有乐趣吗？相反，把追求爱情当做是享受，玩弄人生，那就必然是像峭壁上追逐爱情一样，后果是不堪设想的。
泰戈尔不仅是这样告诫人们如何对待人生，而且也通过对一些无名小卒、无名花朵的礼赞，来倡导一种为创造美好生活而默默献身的人生精神。像那无名的花朵，比起萧萧的树叶来，它没有那暴风雨般的声响，而是以它质朴、华丽的沉默，显示出内在的美，装点着大千世界，给人们带来芬芳。人们不会因为那富丽堂皇的牡丹和绚丽多彩的菊花，而去卑视无名的小花。小花自有小花的性格，小花自有小花的芬芳，它纯洁、简朴、沉静，不就是那默默地为人生而献身的精神体现吗?又像那绿叶，尽管它没有果实事业的尊贵，没有花的事业的美丽，可是，它的价值不就体现在为果实、为花朵的陪衬和制造绿荫吗？这种叶事业，是一种献身的事业，人们不会轻视这种事业的，因为没有叶的事业，也没有果实的事业，没有花朵的事业。泰戈尔深深感到，这种默默献身的精神是无愧于人生的，正如“绿草是无愧于它所生长的伟大世界的”那样，它的内在价值永远显示出人生的光辉。
有了这种人生的献身精神和进取奋斗精神，整个人生不仅显示出它的价值和意义，而且也充分地显示出世界的主宰——人的本质力量和人格的力量，从而使人们增强生活的信念和对生活的热爱之情。泰戈尔说：“群星不怕显得像萤火那样。”这就说明了人的本质力量的永恒性。正直、高尚、纯洁的人，可能会一时被他人误解，但是不会永远被误解，正如中国的民间谚语所说：“金子到哪里都是闪光的。”是的，崇高的人格永远显示出它崇高的本色。这就是泰戈尔人生哲学的重要特征之一。尽管“曾经受过苦，曾经失望过，曾经体会过‘死亡’”，人们也仍然会以生活在这个世界里为乐，因为生活唤起了人们对人生的热爱。
泰戈尔无疑是一位哲人，他给人的哲理启示是具有多方面的人生涵义的。郑振铎曾说：“泰戈尔的歌声虽有时沉寂，但是只要有人类在世上，他的微妙幽宛之诗，仍将永远是由人的心中唱出来的。”是的，泰戈尔的诗，是从他心底里流出来的，是他对人生深层领略的真诚感受，正如一位印度人所说：“他是我们中的第一人：不拒绝生命，而能说出生命之本身的，这就是我们所以爱他的原因了。”
《吉檀迦利》是泰戈尔宗教抒情诗的主要代表。“吉檀迦利”在孟加拉文和印地文中都是“歌之献”(“献歌”)的意思，向神献歌，是以渴求与神结合为主题的颂歌。颂神诗的形式，在印度自古以来就有，但泰戈尔的这部诗集，并非是一般超脱尘世的宗教颂神诗，他向神敬献的歌，却是“生命之歌”，他歌唱生命的枯荣，现实生活的欢乐和悲哀。它实际上是一部抒情哲理诗，表达了对祖国前途的关怀，对人生理想的探索和追求。它着重宣扬了爱，也颂扬了无瑕的童真。
泰戈尔笔下的神是“活动于一切自然中，无所不在，无所不包”的，他在火中、水中、植物中、人类社会中，也在婴儿的微笑中、慈母的亲吻里、“在最贫最贱最失所的人群中歇足”(10)，“在锄着枯地的农夫那里，在敲石的造路工人那里”(11)，也就是说，神就在人类活动的现实世界(人和自然)，而这个神与人同在的地方就是诗人追求的最美好的境界。泰戈尔受到西方博爱思想的影响，他心目中的神是真善美的化身，也是他所追求的理想和真理的象征。“在那里，心是无畏的，头也抬得高昂；在那里，知识是自由的；在那里，世界还没有被狭小的家园的墙隔成片段；在那里，话是从真理的深处说出……进入那自由的天国，我的父啊，让我的国家觉醒起来吧”(35)。这些诗行表达了诗人对神人结合的渴求，一旦神人合一，人性就会得到升华，国家从而得到自由。诗人坚信，只要自我完善，求得神的帮助，弃一切私欲(“思想中摒除虚伪”，“驱走一切的丑恶”)(4)可以使人性升华为神性，就能与神会合。此外，诗人认为只有接受神的爱和奉献人的爱，才能与神会合，而这种爱就体现在服务和牺牲之中，正如诗人所说：“我们在服务中得到果实”，“在劳动里，流汗里”去迎接神。诗人所追求的完美、自由天国是针对当时的丑恶势力、祖国蒙尘的现实而发的，因此，他号召人们不断进取，使人格向“‘完美’伸臂”，争取国家的觉醒。
虽然诗人的“退隐”思想，追求精神上的自我完善，给诗歌抹上了一种浓厚的神秘色彩，但诗歌却寄托着作者对人民和祖国的热爱和对崇高理想的向往。
《园丁集》(The Gardener，1913)是一部关于人生、爱情的哲理诗集。诗人自愿做一个“为爱情、人生培植美丽的繁花的园丁”，以优美的哲理诗句，歌颂纯真的爱情，抒写自己对人生的理想。
诗集中有初恋的羞怯，相思的苦闷，期待的焦急，幽会的颤栗，生离死别的痛苦……诗人仿佛引导我们进入了神秘的爱情世界，领略其中的欢乐和痛苦。这部爱情诗侧重描写感情的含蓄、深沉和强烈，艺术细腻，富有戏剧性。如第13、18、19、22等首诗通过“钏镯叮当，乳沫溢出”、“水罐倾倒”、“偷偷瞥视”和“裙缘触及”等细腻地铺陈，传播着男女心灵情弦的震颤和情侣春心萌动的微妙信息；又如第21首用“为什么他偏偏来到门口”来衬托少妇的“眼睛蒙蒙眬眬”，表现她心神不定的痴情；第35首用“你从来不说出你要说的话”的转说，刻画了少女对男子的热烈感情；而第36首则用反说，描绘少女恋情的强烈和懊伤。她悔恨给男子的“白眼”，心底哭泣：“为什么他不回来?”泰戈尔不仅善于描写少女情恋的微妙变化，而且也擅长捕捉少女的感情的强烈表现，有力地冲击着压抑人性的封建婚姻。