本书以“机械设计学”的学科思想为基础，以“功能设计”和“结构设计”为核心内容，将设计的各种主要技术问题在各章作了相应的介绍，最后以设计试验和优势设计结束。全书共十章，辅以各种优秀设计实例，以阐明理论与方法的应用。
    本书以培养学生“能提出创新构思并能尽快将其转化为有竞争力的产品”的初步能力为目标，围绕影响产品竞争力的功能原理设计、实用化设计和商品化设计三个关键设计环节组织全书内容，体现“学科”与“应用”相结合的原则。
    本书于1998年进行了第2版修订，除各章具体内容有更新增补外，特别增编了第十章“优势设计”，加强了创造性设计和为竞争的优势而设计的内容，以适应日趋激烈的国际市场竞争的要求。
    本书此次修订时，增补了“设计过程讨论”、“概念设计”、“优势设计”、“质量功能配置（QFD）”、“质量屋”、“稳键设计”、“公理设计”、“绿色设计”、以及“TRIZ”等新内容，并对原有内容作了修改、增补及重新编排。
    本书可用作高等工科院校机械设计及制造专业的专业教学用书，也可供其它机械专业师生和机械类科技人员参考。