1805年10月21日，作为拿破仑与英国之间一系列博弈的结果，由纳尔逊率领的英国舰队与法国-西班牙联合舰队在西班牙特拉法尔加角外的海面相遇。激烈的战斗了持续5小时，法西联合舰队遭受决定性打击，主帅维尔纳夫被俘，而英军主帅纳尔逊海军中将也在战斗中阵亡。 这场海战被视为海军史上最为著名、最为辉煌的胜利。
《特拉法尔加战役》是一部关于1805年特拉法尔加海战的全景战史。作者科贝特兼具海军历史学家与海军战略学家的双重身份，他的著作将细节的把握与精密的思考相联系，通过对这场著名海上战役的通贯叙述,呈现出拿破仑战争时代庞大纷繁的政治军事史图景，在字里行间又流露出关于海军战略原则的种种思绪。
科贝特写作本书时使用了大量档案文件（政府档案及海军部档案）及参与战斗的舰艇日记、航海日志、将领的书信等一手材料，再加上对当时战略环境、英法两国的斗争、海军将领们的行动的描述，还原了特拉法尔加海战发生的时代背景和发生过程，并对海军战略和战术进行了细致的讨论。自1910年首次出版后，该书多次再版，至今仍被公认为对这场海上战役最为精良的研究作品。