由香港城市大学组织两岸三地学术精英一同规划专题，按照专题的设计，邀请北京大学及港、台的专家学者，以深入浅出的方式，分别撰写专章，论述中国文化的各个侧面，作为修习中国文化课程的基本读物。如此编排，打破了过去按朝代或年代堆砌资料的框架，对浩如烟海的材料做了抉择，有取有舍，有详有略，是一部可供广大青年读者特别是大学生参考并自修的中国文化基础读本。
本书分两部分构成：《中国历史概要》主要梳理了中国文化发展的历史脉络；《中国文化导读》则涉及中国文化发展过程中出现的主要的文化现象与派别，涉及中国文化史上主要的经典之作。