《中国法制史》将中国法制史的五千年历程分为起源时期、争鸣时期、整合时期、定型时期、变革时期等五个时期，注重总结中国法律传统作为一个整体的宏观变迁规律。
突出强调每个朝代(时代)中国法制发展的主要特色或成就，并于章节标题中宣明。
注重历代的政治体制及行政、监察制度与中国传统司法制度之间的整体性联系，避免用西方“司法”眼光曲解古代中国体制。
增加“关于中国法律起源的传说与事实”、“春秋战国时期各国法制的主要内容”、“辽夏金法制与北方少数民族法制的特色”、“中华人民共和国初期的法制历程”等章，初步弥补过去教科书在叙述夏以前法制、春秋战国时期法制、北方少数民族政权法制、新中国法制等方面内容上的缺陷。