历史以过去的光辉照亮现在，要想真正地把握现在和了解自己，就得先了解历史。历史是过去的现在，而现在又将成为未来的历史。 
本丛书为一套在西方流传甚广的学术普及性著作，原书分三卷，七大部类（哲学社会科学、历史学、自然科学、宗教、传记、游记、诗歌和杂记），共介绍了250部西方名著，我们再次选择了其中100多篇著作，内容涵盖哲学社会科学、历史和自然科学等领域。 
本丛书意在让那些没有足够时间去阅读原著的读者，只需花一二十分钟，就能大致了解原书的思想精华。作者选篇精当，对原著有深刻的把握，故能深入浅出、寥寥数语就把原来庞杂晦涩的思想生动地呈现在读者面前，是不可多得的西方思想入门读物。