《尼尔斯骑鹅旅行记》讲述和书中的小主人公尼尔斯•霍尔哥松一样，作者塞尔玛•拉格洛芙也出生在瑞典的一个农庄里。那是1858年，她还小的时候，祖母给她讲了一只公鹅酌故事。故事说：四月的一天，那只公鹅跟着野鹅去了北方，六家都说再也不会见到它了，因而，当十月的一天，它突然带着一家老小回来的时候，所有人都大吃一惊……每当听到这儿，塞尔玛就会问：一路上这只公鹅的日子是怎么挨过来酌呢？许多年以后，她写出了尼尔斯•霍尔哥松的故事：他骑在公鹅马丁的背上，从瑞典一直飞到拉普兰特。