随着中国不断融入世界体系，中国学术界迫切需要更多的既能反映国际学术界前沿动态，又能体现“中国视角”的国际政治经济学著作和教材。
本书主要有如下四个特点：
第一，构建一个相对完整的知识框架。本书基于定义与研究议题、要素流动与单位层次、规范分析与实证分析以及国际体系与中国经验四种关联性，力图为学生们提供一个相对完整的国际政治经济学知识框架。
第二，追踪国际学术界前沿动态。根据国际政治经济学的研究议题和分析方法，作者将过去40年从事国际政治经济学研究的学者们分为“两代”，系统总结了 20世纪70—80年代“第一代”学者提出的五大理论（相互依存论、霸权稳定论、国家主义理论、依附论和世界体系论），分析了20世纪90年代以来“第二代”学者在核心概念和分析方法上变革的总体趋向。
第三，分析全球政治经济的结构与动力。本书从世界体系与国家兴衰的关系入手，对促使全球政治经济延续 500年的结构和动力进行了总结，并对其在当代的主要表现形式（国际货币、国际贸易、跨国投资、发展与转型以及地区主义）进行了具体的分析。
第四，体现 “中国视角”。国际政治经济学虽然起源于美国和欧洲学术界，但这并不意味着美国和欧洲国家之外的学者只能是知识的消费者。在作者看来，中国学者要成为知识的生产者也许有许多路径，但立足于中国的现实经验，特别是中国过去30年融入世界经济的成功经验进行研究，是成为国际政治经济学领域知识生产者的一个重要途径。