擅于写“小历史”的张鸣，这一次是带着研究体系回来的。
《帝国的溃败》开篇直指“帝国溃败的根源”——养人的官僚制度、怀柔的天下体系。由此之下，亦不失笔锋犀利、细致入微的帝国细节。
读过“灭秦者，秦也”，知道宋朝激烈党争的清帝乾隆，身在帝国官僚制度之中，甚至是它至关重要的一部分，再精明，也没发摆脱、根除这个帝国顽疾；而当他面对英国使节马嘎尔尼的到访，所表现出的怀柔天下的大国风范，实则为目空一切的自以为是，是杀死他大清帝国的另一个病根。
王朝末年，不管是李鸿章、袁世凯，还是康梁二公，多少能人都挽不回颓势。他们捣鼓出的洋务运动、清末新军、戊戌变法，在体制不改的情况下，收获甲午战败是必然的结局。帝国的最后几年，经将就木的帝国和西太后，做出了立宪改制的重要决策。但为时已晚，此时的清廷尽失政治强人，只知揽权的青年贵胄把最后的支持者——地方士绅立宪派得罪得够呛，最终被革命党夺了天下。
民国，是近代史中最精彩纷呈的部分，各路名角儿先后登场。政治上，孙中山、袁世凯关于江山的角力，带来了南北议和、北伐、国民政府统治这些“大历史”；与此同时，民间则是在联省自治、军阀混战、币制改革的缝隙中，演绎着生动的“小历史”。而那些毁灭帝国的劣根性，并没有随王朝倾覆而消失。
历史的惯性带着中华帝国的顽疾，以不可抗力来到了当今。作为大学老师，张鸣也没有放过当今社会的诸多毛病，依旧是笔力浸透细微处：教育行政化、寒门无贵子，中国人变得焦虑、浮躁、不敬业、不信任……过去的历史不是读过就完了，还要用来引以为鉴。
1、本书作者张鸣是当代知名历史学家，目前任中国人民大学政治学系教授、博士生导师，也是历史类图书市场中的畅销作家。其个性鲜明，敢说敢言，文学造诣和学术水平都非常高，在微博、微信等自媒体上都拥有众多拥趸。
2、作者张鸣已出版的图书《重说中国近代史》，其销量突破30万册，《辛亥：摇晃的中国》《北洋裂变：军阀与五四》的销量也分别突破了10万册，使作者在图书市场拥有大批拥趸和忠实读者。
3、《帝国的溃败》一书成稿文章全部为作者未发表的作品，且秉承了作者一贯的还原真实历史的笔力，为读者呈现出与教科书迥然不同的真实历史。同时，本书提出了成系统的历史梳理体系，通过对中国近代史、当代史中重要事件的剖析，解释历史的规律——帝国溃败的原因是养人的官僚制度、怀柔的天下体系。和张鸣其他由已发表作品拼凑而成的文集相比，本书的内容更具新鲜和震撼感。而对作者张鸣的忠实读者而言，本书绝对是必读之物。
张鸣携2015年最新力作回来了——教科书以为自己讲圆满的历史，中国人以为自己知道的历史，在张鸣这里，都要推倒重来。全新的文章，深入的思考逻辑。
教科书中“腐朽的帝国”到底是因为什么亡的——书中主要以清廷的覆灭为例，用近在咫尺的历史剖析帝国溃败的根由。从林则徐到袁世凯，这些重要的历史名角，不存在“教科书式”的绝对的好人和坏人；从洋务运动到清末立宪，腐朽的清廷其实一直在革新。杀死帝国的元凶是养人的官僚制度、怀柔的天下体系。
本书可作张鸣所有历史著作的导读——本书就像一根提纲挈领的引线，高屋建瓴地串起了其过去著作中的“小历史”，将其归于体系化。带着逻辑体系阅读，收获融会贯通之感。