作为一个年轻作者，林汐在《最小说》上成名很早，她的散文和短篇小说一度高居人气排行榜前列，此前的单行本也取得了不俗的成绩。而透过这部《蒹葭往事》，我们看到了这位非常年轻的作者在文笔和文学上的成长有了一个本质性的提高，她完全舍弃了青春校园文学的特质，甚至抛弃了以前的行文风格和记叙方式，用非常平实、质朴的手法诠释了一个简单的家庭故事。
故事完全取决于一个小小的家庭——或者说，是一对重新组成这个小小家庭的父女之间的朝夕相处——在人性固有的阴影的笼罩下，在心灵天生的重重障碍间，在因为爱所吸引的天性面前，彼此相斥而又不能分离的状态。作者在每一件细微小事的叙述中，在每一个情绪的描摹和渲染的过程中，将一种苦涩而意味深长的认知巧妙地传达给我们：人之一生，就是在学习和自己最不堪的一面相处，却又要坚持它们与他们抗争。
《蒹葭往事》讲述了一对继父女之间的故事。主角乔苡旌拥有一段非常不幸的童年，父亲去世后母亲改嫁他人，孤立无依的她被乔执收养，彼此开始以养父女的关系相互依存。父亲乔执，是一个个性非常强烈的角色，他理智、固执且专横，为人处世在成熟之余多了一分古怪，甚至在某些程度上有些神经质，内心世界十分脆弱；而单纯善良的乔苡旌，就在乔执的直接影响，或者说是言传身教下渐渐成长起来。整本书的故事，就紧紧围绕着乔苡旌的成长，和她与养父乔执之间的感情展开。